Et si l’alcoolisme n’était pas toujours là où on l’attend ? Entre stéréotypes persistants et idées reçues, l’alcoolisme n’a pas toujours le visage caricatural qu’on imagine. Vous avez une vie active, un job en béton, une famille aimante… et pourtant, un trouble insidieux pourrait bien s’être glissé dans votre quotidien sans prévenir. On l’appelle l’alcoolisme fonctionnel – et il est beaucoup plus courant, et discret, qu’on ne le pense. Voici les 17 signes à ne pas ignorer, pour soi ou pour ses proches.
L’alcoolisme fonctionnel, qu’est-ce que c’est ?
Contrairement à l’image du buveur invétéré avec les joues rouges et l’œil injecté, l’alcoolisme peut loger n’importe où. On parle d’alcoolisme fonctionnel dès lors qu’on arrive à tenir une existence en apparence normale, travail, famille, responsabilités… tout en étant en proie à une dépendance réelle à l’alcool. Le terme a d’ailleurs été utilisé en 2007 par le Dr Howard B. Moss lors d’une étude de la National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAA), qui distingue quatre types de dépendance. L’alcoolisme fonctionnel concernerait environ 20 % des alcooliques, souvent des personnes d’âge mûr, en couple, au boulot, et, dans la moitié des cas, également fumeurs.
Martin Preston, fondateur du centre de désintoxication Delamere au Royaume-Uni, résume : « L’alcoolique fonctionnel souffre d’alcoolisme, mais continue à assurer au travail, dans la famille – et pour la plupart des gens autour, tout parait ok ». Un talent particulier à cacher la dépendance, même aux plus proches…
Pourquoi la majorité passe sous les radars ?
Oubliez le cliché du marginal à la dérive. Ces personnes occupent parfois des postes prestigieux, notamment dans des secteurs où boire fait presque partie du paysage : la City, les médias, etc. Leur consommation, certes excessive, ne les empêche pas de poursuivre leur vie d’apparence normale. Ils minimisent voire nient leur problème, même si les proches osent émettre quelques inquiétudes. Parfois, des symptômes physiques finissent par les trahir : nausées matinales, besoin de boire pour « remettre la machine en route », ultimatums du conjoint ou de la conjointe… Tant que les conséquences restent discrètes dans la vie de tous les jours, difficile de vouloir changer ! Or, comme le rappelle le spécialiste, « plus le traitement est entrepris tôt, meilleur sera le résultat pour la personne et ses proches ».
Les 17 signes d’alerte à surveiller
- Vous frôlez parfois l’intoxication alcoolique : vomissements, confusion, black-out, jusqu’au coma… ce n’est pas qu’une soirée qui a (légèrement) dérapé.
- Boire entre deux rendez-vous ou pendant le travail vous paraît anodin… ou alors vous consommez juste ce qu’il faut pour « tenir » toute la journée.
- Une journée bien remplie ? La récompense est liquide, souvent en une seule fenêtre horaire : la fameuse descente rapide.
- Le petit verre du soir est devenu votre rituel détente et vous l’offrez comme une médaille après la journée (enfants inclus… félicitations !).
- Boire le matin, ou à midi, pour éviter la gueule de bois ou les symptômes de sevrage est devenu une habitude – le fameux « soigner le mal par le mal ».
- Impossible d’imaginer une fête, un apéro, un évènement sans alcool ? Pire : il vous arrive de commencer avant même d’y être.
- Si vous savez qu’il n’y aura pas d’alcool à une soirée, l’intérêt en prend un coup : à quoi bon festoyer ?
- Votre consommation a un impact sur la maison : vous buvez parfois seul(e) ou passez des heures au bar après le travail.
- Toute remarque sur l’alcool déclenche une réaction vive ou une indifférence feinte (« Il n’y a pas de souci ! »).
- Votre humeur et votre comportement changent sous alcool : sautes d’humeur, impulsivité, voire accès de colère.
- Vous avez des trous de mémoire lorsque vous buvez : les fameuses « black-out » alcooliques.
- Depuis que vous consommez plus, les comportements à risque s’installent : conduire ou travailler alcoolisé(e) (même un tout petit peu, même juste pour « gérer »).
- La fatigue, l’irritabilité, les troubles du sommeil se sont invités dans votre quotidien… et la mémoire aussi commence à flancher.
- Des proches ont exprimé leurs inquiétudes, mais vous préférez ignorer, minimiser ou nier.
- Les soucis de santé commencent à s’accumuler (maladies digestives, cardiaques, troubles nerveux… comme l’indique Santé Publique France).
- Le sentiment d’être “moins tenté” lors d’événements sans alcool est devenu la norme.
- Vous trouvez toujours une bonne excuse pour boire, peu importe la situation ou le moment de la journée.
Face à l’alcoolisme fonctionnel, que faire ?
Si vous vous êtes reconnu(e) dans plusieurs de ces signes, personne ici ne vous jettera la première pierre (croyez-le, ce n’est ni le style ni le but du jeu). Mais le fait est là : plus la prise en charge se fait précocement, meilleurs seront les résultats pour vous et vos proches. Et l’alcool, rappelons-le, n’est jamais anodin, même caché derrière une réussite sociale. Une petite remise en question peut parfois changer le cours d’une vie, et il n’y a aucune honte à demander un coup de main si nécessaire. Après tout, il vaut mieux trinquer à la santé… que de trinquer sa santé !
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